Acharam água Em Marte

por **Camaro** Sex Jul 06, 2012 8:58 pm

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HOUSTON, Texas - A agência espacial americana (Nasa) anunciou nesta quinta-feira que testes realizados pela sonda Mars Phoenix Lander confirmaram a existência de água em Marte. O anúncio se deu depois que uma amostra de gelo recolhida na quarta-feira pelo braço robótico da nave foi depositada em um instrumento que identifica vapores produzidos pelo aquecimento do material (Veja a animação da Nasa).
- Temos água - anunciou o cientista-chefe da missão Phoenix, William Boyton, em entrevista convocada especialmente para a ocasião. - Já tínhamos visto sinais deste gelo de água antes, em observações da sonda orbital Mars Odyssey e da própria Phoenix, no mês passado. Mas esta é a primeira vez que a água marciana foi tocada e experimentada.
A amostra de solo foi extraída de uma perfuração de aproximadamente cinco centímetros no solo. Neste ponto, o braço robótico deparou com uma camada dura de material congelado. O material foi exposto por dois dias e parte da água na amostra começou a evaporar, tornando o solo mais fácil de manipular.
Segundo o engenheiro brasileiro Ramon De Paula, que chefia a missão Phoenix, as análises do material coletado pelo braço robótico da sonda estão só começando.
- A amostra ainda vai passar por outros dois processamentos, amanhã e depois. O material será esquentado a 300ºC e depois a 1000ºC em um dos fornos da sonda. Só então, os resultados serão enviados para a Terra para a análise completa, o que pode demorar semanas ou meses - disse o engenheiro radicado nos EUA, lembrando que ainda não foram divulgados os resultados da análise da primeira amostra coletada pela Phoenix, nos primeiros dias da missão (As primeiras imagens do solo marciano enviadas pela Phoenix).
De acordo com ele, ainda é cedo para saber que outros elementos químicos compõem o material coletado.
- Ainda não dá para saber que outros elementos químicos compõem o material coletado. Mas não posso negar que há uma torcida para que sejam descobertas moléculas orgânicas na amostra. Seria um presente.
Com os resultados positivos da missão e a boa forma da sonda, a Nasa anunciou que a missão será extendida até o dia 30 de setembro. Originalmente, a sonda que pousou em Marte em 25 de maiodeveria funcionar por apenas três meses. A prorrogação vai acrescentar cerca de US$ 2 milhões a um orçamento de US$ 420 milhões.
- Queremos aproveitar para pesquisar as localizações mais interessantes de Marte - disse Michael Meyer, um dos chefes da missão.
Segundo o brasileiro que integra a missão da Nasa, a extensão da missão não estava prevista no 'plano de vôo' da Agência Espacial Americana. Mas os bons resultados apresentados pela Phoenix já levam os cientistas a cogitar a utilização da sonda por ainda mais tempo.
- A missão Phoenix superou todas as nossas expectativas e possibilitou descobertas expetaculares. Mas muito ainda pode ser feito. - avaliou Ramon. - Até o momento, só dois fornos da sonda foram usados - existem mais seis. O laboratório de química da Phoenix também pode e deve ser mais explorado.
Nos últimos anos, a agência americana e outras instituições de pesquisa anunciaram numerosas vezes ter encontrado sinais de água em Marte. Porém, nunca houve qualquer prova concreta. O anúncio da Nasa, após análise preliminar feita pela nave, é a primeira baseada em provas consideradas irrefutáveis.
Amostras de gelo foram coletadas no início de julho, mas a nave estava com problemas em seu braço-robótico e não conseguiu transferí-las para seu laboratório de bordo. O objetivo era justamente aquecer as amostras e analisar seus vapores para comprovar se eram mesmo de água.
Uma amostra de solo seca foi então coletada, mas os cientistas notaram que havia a presença de gelo e conduziram a análise com esse material. Os cientistas afirmaram que ainda não encontraram material orgânico na amostra e frisaram que isso levaria de três a quatro semanas para ser analisado.Sonda escavará em dois locais diferentes
Com a prorrogação da missão por cinco semanas, a nave poderá cavar duas novas trincheiras numa área localizada entre montanhas marcianas, onde o gelo é presente por longos períodos, o que lhe conferiria características distintas.
- A Phoenix está em bom estado e as projeções para o uso de energia solar são positivas - afirmou Michael Meyer. - Queremos tirar todo o proveito possível de dispormos desse recurso numa das áreas mais interessantes de Marte.
A busca incansável por água em Marte é, na verdade, a procura por sinais de vida. Agora, cientistas poderão estudar melhor a amostra para saber se o planeta vermelho foi - ou mesmo se ainda é - habitável.
- Estamos tentando entender a história dessa água, saber que elemesntos estão misturados a ela, descobrir porque ela está congelada, determinar se já houve rios em Marte... Queremos entender a histora do planeta e saber se já houve vida em Marte ou pelo menos determinar que ambientes do planeta poderiam, um dia, dar apoio à vida - afirmou.
A Nasa também anunciou ter completado uma imagem panorâmica do local de pouso no pólo norte marciano em cores bem próximas do real. O panorama é composto de 400 imagens individuais obtidas ao longo de várias semanas e reunidas para formar o mosaico.

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